В родовитой семье Хуа Чжи, известной своими научными достижениями, старшая дочь вела спокойную и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым: брак по расчёту и все привилегии высокого положения. Однако судьба внесла свои коррективы. Дед Хуа Чжи, уважаемый советник при дворе, оказался вовлечённым в династическую борьбу, чем навлёк на себя гнев императора. В результате все мужчины рода старше десяти лет были сосланы в отдалённый северный город, оставив женщин и слуг в бедственном положении, а имущество было конфисковано. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя руководство семьёй и решать многочисленные проблемы: забота о больной бабушке, неприспособленной к трудностям матери, тётях, племянницах и младших детях. Огромные расходы на содержание семьи и, помимо всего прочего, необходимость вернуть мужчин из ссылки стали её главными заботами.
